Passaria por lá de qualquer jeito no caminho de volta para São Paulo mas a criação de búfalos e o azeite dessas cidades (sim, ainda tinha espaço para mais azeite) me chamaram atenção.
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| Imagem: Alexandre Pena |
Itamonte é porta de entrada para quem vai ao Parque Nacional do Itatiaia (acesso Norte) e está pertinho da divisa tríplice RJ-SP-MG. São 38km de asfalto, calçamento e um trecho de terra (parece que a rodovia está em obras há anos...).
Como cheguei à tarde, não pude explorar a zona rural da cidade. Carro carregado e o cansaço começou a pegar um pouco. Cachoeiras, trilhas e picos ficarão para uma próxima vez.
Uma volta na cidade com direito a café-pão de queijo-bolinho, uma visita à igreja Matriz (foi lá que vi a placa do Caminho Religioso da Estrada Real) e um breve passeio na APA Serra da Mantiqueira, na saída da cidade rumo a Itanhandu. A APA (área de proteção ambiental) é mantida pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) e envolve uma área total de 422.873 hectares – o equivalente a 422.000 campos de futebol! Mas o local que visitei é apenas a área da sede, beeem menor e localizada na cidade. Mesmo assim, foi fácil cruzar com um pica-pau e um teiú passeando tranquilamente.
Fiquei hospedada na casa ou melhor, no atelier do Alexandre Pena - Pena Atelier. Alexandre é um baita artista plástico (veja aqui) e a casa reflete sua criatividade em todos os cantos. Isabel, sua namorada, também foi super querida e preparou um cafezinho com biscoitos para minha última tarde em Minas.. E dá-lhe prosa boa!
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| Imagens: Alexandre Pena |
Se você cansou de tanto queijo e doce, pode fazer uma pausa e provar biscoitos orgânicos de arroz e de milho feitos lá mesmo em Itamonte. A marca Sábias Comidas conta com outros produtos orgânicos como pastas de amendoim e gergelim, que podem ser encontrados nos mercados de Itamonte. Outra dica é conhecer o artesanato local, exposto pelas lojinhas ao longo da estrada. Parei em uma do lado direito da BR-354, há cerca de 5 minutos do centro. Cestos médios (tipo fruteira) por R$7,00.
A parada em Itanhandú foi breve por conta da forte chuva que durou o dia inteiro. Mesmo assim resolvi parar na cidade para perguntar sobre o acesso ao Sitio São Francisco (queijo de búfala Pérola da Serra). Havia saído com a referência que o sítio era em Itanhandú mas lá descobri que é mais perto de Itamonte (!!!). Com a céu desabando, até conseguiria chegar no local com o Jimny mas não teria como conhecer e passear pelo sítio.
Mas como Minas é só amor, se você não vai ao queijo, o queijo vai até você! Pertinho da estrada fica a loja Ecila que vende os queijos do Laticínio Alhambra (referência na região) e também os queijos de búfala. Além de doces, café, cachaças, etc...
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| Foto: internet |
Trouxe uma burrata de búfala e alguns pacotes de manteiga fresquinha.
Sobre o azeite, de lá mesmo liguei para o produtor do azeite Serra que Chora. Infelizmente, por conta da chuva, não seria possível ir até a fazenda... E pela cidade, também não encontraria o azeite a venda. O rapaz da fazenda até se propôs a trazer o azeite pra cidade no fim de tarde mas ainda eram 10h.
Ainda não fui atrás, mas segundo eles (e no site também), o azeite pode ser achado no Mercado de Pinheiros em SP. Pelas buscas que fiz na internet, o azeite vem sendo usados nos pratos do Restaurante DOM, do chef Alex Atala. Faz sentido.
Pena Atelier
https://www.airbnb.com.br/rooms/18235193
R$80/diária
Loja de queijos Ecila (Alhambra)
Avenida: Dr. José de L. S. Scarpa, 1.325
(não aceita cartão)http://www.ecila.com.br/index.html
Artesanato Palhinha
Endereço: BR 354, Bairro Estiva – Km 704
Artesanato em palha, bambu, cipó e outros materiais.
(35) 3363 1059
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